치주염은 잇몸에 염증이 생기는 질환으로, 초기에는 단순한 잇몸 염증(치은염)에서 시작되지만, 치료를 하지 않으면 치아를 둘러싸고 있는 잇몸과 뼈인 치주조직이 손상되고 결국에는 이를 잃을 수도 있는 심각한 상태로 진행될 수 있어요. 따라서 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.
치주염의 주요 증상
치주염의 증상은 여러 가지가 있습니다. 초기에는 특별한 증상이 없기도 하지만, 치주염이 진행되면 잇몸이 뒤로 물러나거나 치아가 흔들리고 빠질 수 있어요. 더 악화되면 잇몸 뼈 손실로 이어질 수 있습니다.
- 붉고 부풀어 오른 잇몸 : 잇몸이 염증으로 인해 붉고 부풀어오르며, 출혈이 동반될 수 있어요.
- 치아의 흔들림 : 치주염이 심해지면 치아가 흔들리기 시작할 수 있어요.
- 입에서 나는 불쾌한 냄새 : 잇몸의 염증으로 인해 구취가 발생할 수 있어요.
- 치아 사이에 틈이 벌어짐: 치아 사이에 틈이 벌어지고 음식물이 쉽게 끼게 되고, 이를 제거하는 것이 어려워질 수 있어요.
치주염의 원인
치주염의 가장 큰 원인은 구강 내 세균의 증가에요. 구강 위생이 좋지 않거나, 칫솔질을 소홀히 하게 되면 플라그가 쌓이고, 이 플라그가 경화되어 치석으로 변합니다. 치석은 일반적인 양치질로는 제거할 수 없기에 전문적인 치과 치료가 필요해요. 그 외에도 흡연, 스트레스, 불규칙한 생활습관 등도 치주염의 원인이 될 수 있고 간혹 면역력이 약해지거나, 호르몬 변화가 있는 경우에도 치주염의 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
치주염과 치은염과의 차이점
치은염은 치주염의 초기 단계라고 볼 수 있어요. 치은염은 잇몸에만 염증이 생기는 반면, 치주염은 잇몸뿐만 아니라 치아를 지탱하는 뼈까지 영향을 미쳐요. 따라서 치은염을 적절히 치료하지 않으면 치주염으로 발전할 수 있으니, 초기 증상이 나타나면 꼭 치료를 받아야 합니다.
치주염 예방 방법
치주염은 예방이 가장 중요해요. 매일 양치질을 하고, 정기적으로 치과 검진을 받아야 합니다. 또한, 균형 잡힌 식사를 통해 면역력을 높이고, 흡연을 피하는 것이 좋습니다. 구강 세정을 통해 세균을 제거하고, 치실이나 치간 칫솔로 치아 사이를 꼼꼼히 닦아 주는 것이 좋습니다.
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