고혈압망막병증은 만성 고혈압으로 인해 망막의 혈관에 변화가 생기는 질환이에요.
망막은 안구 뒷부분에 위치하고 안쪽을 덮는 얇은 신경조직으로 각막을 통과한 빛이 수정체에서 굴절되어 망막에 상을 맺습니다. 망막에는 동맥, 세동맥, 모세혀로간, 세정맥, 정맥 등 모든 혈관이 모여있습니다
고혈압이 지속되면 혈관벽이 두꺼워지거나 손상되면서, 망막에 혈액 공급이 원활하지 않게 되어 시력에 문제가 생길 수 있습니다. 또한 고혈압에 의한 망막 혈관 변화를 관찰하면 높은 혈압에 의한 심장과 뇌의 혈관 손상 정도를 유추할 수 있어 심장혈관질환과 뇌혈관질환의 위험도 평가에 도움이 됩니다.
이 병증은 초기에는 별다른 증상이 없을 수 있지만, 진행되면 시력 손실로 이어질 수 있어 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
고혈압망막병증 원인
고혈압 환자에서 혈압이 적절한 범위로 조절되지 않아 발생합니다. 높은 혈압이 지속되면 망막 내 세동맥, 모세혈관, 세정맥의 구조와 기능이 손상되고 결국 망막까지 손상됩니다. 뇌, 심장, 신장과 더불어 고혈압의 대표적인 합병증입니다.
고혈압망막병증 증상
고혈압망막병증의 초기 단계에서는 특별한 증상이 없을 수 있습니다. 하지만 병증이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 시야에 흐릿함이 느껴짐
- 물체의 색깔이나 형태가 왜곡됨
- 눈 앞에 검은 점이나 허연 점이 보임
- 시력이 점차 저하됨
- 두통
고혈압망막병증 단계
고혈압망막병증은 4단계가 있습니다.
1단계는 망막동맥이 약간 좁아지는 단계입니다. 혈관이 경련을 일으켜 직경이 좁아지는 연축과 혈관 굵기를 조절해주는 혈관운동긴장 기능에 이상이 생겨 망막동매깅 가늘어집니다.
2단계는 고혈압이 지속되고 동맥경화성 변화가 진행하면서 망막동맥이 더 좁아지고 망막 혈관 전체가 가늘어집니다. 막막세동맥벽의 혼탁, 망막세정맥의 눌림 등이 나타날 수 있습니다.
3단계는 혈압이 적절히 조절되지 않을 때 나타납니다. 2단계 소견과 더불어 망막 혈관벽이 손상되고 약해질 혈관벽을 통해 지질이 빠져나오는 삼출현성이 나타납니다. 망막출현, 면화반점, 망막부종이 동반되기도 합니다.
4단계는 3단계 소견과 더불어, 시신경유두의 혈액 공급이 상대적으로 부족해지는 허혈이 오며 뇌압상승에 따라 시신경유두 부종이 관찰되기도 합니다.
고혈압망막병증 치료
고혈압망막병증의 치료는 고혈압을 적극적으로 치료하는 것이 중요합니다. 이를 위해 의사와 상담하여 적절한 약물 요법을 시행해야 하고 심각한 경우 레이저 치료나 주사 치료가 필요할 수 있습니다. 시력이 많이 손상된 경우에는 수술이 필요할 수도 있습니다.
고혈압망막병증을 예방하기 위해서는 고혈압을 예방하고 치료하기 위한 생활습관을 개선하는 것이 좋습니다. 정기적인 혈압 관리를 해야하며 필요시 전문의와 상담하여 약물투여를 해야합니다. 건강한 식단과 규칙적인 운동, 금연, 금주를 하는 것이 좋습니다.